Happamoituminen

Miksi kalat kuolevat järvissä ja puut harsuuntuvat?

Fossiilisten polttoaineiden poltosta muodostuu typen ja rikin oksideja. Ne kulkeutuvat ilmahekään ja liukenevat sillä rikki- ja typpihapoiksi. Happojen huuhtoutumista maahan sateen mukana kutsutaan märkälaskeumaksi. Rikin ja typen oksideja joutuu luontoon myös sellaisenaan, kuivalaskeumana. Kuiva- ja märkälakseumaa yhdessä kutsutaan happamaksi laskeumaksi.

Hapan laskeuma aiheuttaa vedessä happamoitumista. Ensimmäinen aste vesistön happamoitumisessa on kasviplanktonin ja eläinplanktonin kuoleminen. Myös kalkkikuoriset eläimet kuolevat, sillä niiden kuori ei kestä hapanta vettä. Särki- ja lohikalatkaan eivät kestä happamoituneita oloja, joten ne poistuvat happamoituneista vesistöistä. Myös toukat ja hyönteiset häviävät ja niiden mukana niitä syövät linnut. Happamoituneesta vesistöstä tulee siis aika hiljainen paikka. Tosin kasveihin happamoituminen ei juuri vaikuta.

Happamoitumista tapahtuu myös metsissä. Havupuut kärsivät happamoitumisesta: ne pudottavat neulasensa normaalia runsaammin, eli ne harsuuntuvat. Puut kärsivät happamoitumisesta monilla tavoilla: lehtien ja naulasten kunnon huonontuminen, ravinteiden saannin vaikeutuminen, altistuminen myrkyllisille yhdisteille. Tämä tapahtuu sen takia, että happamoitumisen takia ravinteden liukeneminen maaperässä muuttuu. Esim. myrkyllinen alumiini irtaantuu maaperän hiukkasista ja kulkeutuu puun juuriin. Mutta puille tärkeille ravinteille käy päinvastoin: ne huuhtoutuvat happamoitumisen takia puun juuren ulottumattomiin!

Varsinkin Suomen luonto happamoituu herkästi, koska maaperän koostumus on ohut, joten sen kyky vastustaa happamoitumista on huono. Lisäksi Suomen maaperä on luonnostaan hapan (sillä kallioperässä on paljon happamia kivilajeja).

Happamoitumisen estäminen on tärkeää, sillä se vahingoittaa luontoa. Fossiilisten polttoaineiden käyttöä tulisi vähentää, ja lisäksi esim. autoihin voisi asentaa suodattimet. Onneksi asiat ovat Suomessa jo aika hyvin: rankkojen säädösten avulla rikin määrää on saatu laskettua. Hyvä! Toivottavasti muutkin maat seuraavat perässä - hapan laskeuma kun voi kulkeutua Suomeen muualtakin kuin oman maamme rajojen sisältä, kuten Venejältä. Tätä kutsutaan kaukokulkeutumiseksi.

Huomenna meillä on koe esimerkiksi näistä asioista. Toivottavasti menee hyvin!!!